Maurice Douglas Burnet Smith sinh ngày 30 tháng 11 năm 1909 tại Luân Đôn, Anh.[1][2] Ông là con út trong gia đình có hai người con, với bố mẹ George và Mary Smith đều là người gốc Anh. Gia đình nhập cư đến Winnipeg năm 1913.[3] Thời trẻ, ông làm nghề giao báo và được thưởng cho công việc của mình bằng một chiếc đồng hồ vàng khi mới 10 tuổi.[1] Ông trở thành người sao chép cho bộ phận kinh doanh của Winnipeg Free Press vào năm 1927, sau đó trở thành phóng viên thể thao vào đầu những năm 1930. Ông đến Scotland năm 1937 để viết chương trình cho Hiệp hội Khúc côn cầu trên băng Scotland, và gặp người vợ Ann McKenzie ở Perth. Họ kết hôn vào ngày 13 tháng 10 năm 1939 và chuyển đến Winnipeg vào năm 1940. Sau đó Smith tiếp tục làm việc cho tờ Free Press.[1]